024

　　这凄怆尖利的惨叫除了夭华夫人，连伏在屋顶上的落霞与秋水都没听见一丝声音。

　　她们这边看来很是惊讶，那个半面骷髅的鬼面女人在走进月光里时，缓缓生出肌理，细腻白皙的雪肤，细致的眉眼，俏丽的鼻唇，简直是另一个“夭华夫人”，一个弱质纤纤的“夭华夫人”。

　　那个“夭华夫人”茫然无措的先是出神，再是笑又是哭，又转变成恐惧，双手交叉紧紧搂着自己，身体似躲避着什么，双唇开阖却发不出任何声音。

　　夭华夫人跪在地上，看着被过去困锁住的莲衣帝姬，目露哀伤，伸手揽住她的细腰，将额头抵在她的小腹上，喃喃念道：“没事了，母亲，我回来了，母亲，夭华回来了。”

　　如此反复说着，莲衣帝姬的秀目才渐渐聚焦，滑落下一行血泪，“原来在那时候，我已经死了啊，我的孩子也被他们抢走了……”

　　十六年前——

　　伴随着三月春桃初绽，莲衣帝姬在母亲的帮助下生下一个可爱的女婴，抱着孩子她对母亲笑盈盈的道：“我的孩子一出生，桃花就开了，‘桃之夭夭，灼灼其华’，夭华，我的孩子就叫夭华。”

　　桃之夭夭，灼灼其华。这是她唯一知道的诗句，她没读过书，只大约感觉是吟咏这一树桃花的，说它们很美。

　　“夭华，要像桃花一样的绚烂美丽呀！”

　　一声惨叫打破这温暖的画景，帮忙接生的母亲倒在血泊之中，原以为这辈子都不会再见的妖魔又出现在她眼前，扬起的刀刃上淌着血珠，向她砍来，下意识地，莲衣帝姬抱紧孩子转过身去，墙上飞溅起新鲜的血迹，迟钝的感到疼痛。

　　“生下了孩子，这个女人就没用了。”最后的意识里，只看见一起来的自称是她“姐妹”的女人这样说着，夺走了她的孩子，越走越远，留下一团炽热的火焰。

　　“孩子……”莲衣帝姬的意识渐渐回到现实，低首看环着自己的夭华夫人，“你是……夭华？我的夭华？”

　　夭华夫人再度重复道：“母亲，我回来了，夭华回来了，您可以安心了，不要再孤单的在这冷宫中飘飘荡荡了，尘归尘，土归土，母亲，走好。”

　　莲衣帝姬抬起渐渐透明的手臂试图抱一抱自己的孩子，但在夭华夫人不停念着“尘归尘，土归土”的声音里，意识也越发模糊，最终化作晶莹的光点消散于天地间。

　　落霞与秋水饶是受训多年的暗卫，此时此刻亲眼目睹这一神迹，也不禁呼吸加重，抬起上半身往前凑，试图看得更清楚一些，而不是自己眼花了。

　　夭华夫人还跪在那，怔怔看着自己空空的臂弯，好一会才爬起来，推开吱呀作响的房门，一股焦味扑鼻而来，屋内坍塌的小榻上，一具只剩下头与身躯的干尸静静躺在那。

　　夭华夫人擦去不知何时落下的珠泪，借着晦暗的月光在屋内翻找起来，瞎子一般的摸索着，柔嫩的双手间或摸到什么尖锐东西，被划出一道血痕。

　　东翻西找勉强找到被老鼠啃得坑坑洼洼的手臂与腿骨，将这两样比照着摆放至干尸旁，正欲转头继续寻觅，外头一人提着灯笼，在月色里，好一番风情。

　　“原来‘知天命’也不是无所皆知。”来人的声音刺耳得宛若刮瓷声。

　　“赭衣夫人。”

　　赭衣夫人收到底下人传讯，夭华夫人行踪诡异，突然来造访莲衣帝姬，心中升起一股不安，便难得的离开自己的佛堂。

　　放下宫灯，撩起缁衣衣摆开始帮忙寻找起来，“我猜当初兰芷帝姬他们也万万没想到，被她们安进林家的小姑娘才是这一代的‘知天命’。”

　　夭华夫人冷笑道：“看来泽皇是真的疼爱你，这种机密居然交到你的手上。”

　　赭衣夫人也不在意她话里的讽意，一面在凌乱的家具中翻找着，一面道：“梅兰竹菊，是花中四君子，也是越明皇最疼爱的四个女儿，朱梅帝姬、黄华帝姬在城破时，自缢殉国，兰芷帝姬被俘，这些你都是知道的，而湘竹帝姬在此之前，被送往陕京求和联姻的路上，在国境被盗匪所掳。”

　　夭华夫人嘴上也没闲着，“这些你为何不告诉别人，偏要来说与我听？”

　　赭衣夫人在瓦砾间小心捧出被埋了十多年的一段臂骨，“我不知道。”

　　夭华夫人瞥了她一眼，人有时候就会做些莫名其妙的事，“可事实上，谁也不会信所谓的‘流盗’是真的。”

　　赭衣夫人道：“这样的谎话，谁信呢？”

　　她对湘竹帝姬还是很有好感的，人如其名，如青竹般清傲高洁，风骨凛然，而原本被指去和亲的是一名权贵宗室之女，可那名宗室女哭哭啼啼的不愿去，甚至说出，“臣女宁可被去籍赶出宫去做平民，也不要去和亲，陛下这样枉顾臣女的意愿，和那些强买强卖的奸商有何区别？”

　　越明皇还不待回应，在一旁听着的湘竹帝姬顿时火冒三丈，斥责道：“你自小到大，从头到脚，无不是大越子民供你养你，这是你享受了十来年的特权，临到该你为他们出力了，你就不要当贵族了，早干嘛去了？”

　　那宗室女还不服气，辩驳道：“古人有诗云，‘遣妾一身安社稷，不知何处用将军’①，送我过去，人家就不打了吗？再来送去的金银玉石，没准还给人送去当军资了。”

　　“好，好得很，”湘竹帝姬冷笑道，“要不是你爹贪得无厌，贪污朝廷拨出的军饷，我大越何至于此，父债子偿，你还有何话说？”

　　宗室女脸色一白，有些心虚，去还是强词夺理道：“若说父债子偿，怎么不是帝姬您去，又不是臣女的父亲当着皇帝！”

　　湘竹帝姬几乎是被气笑的，“有好处时，同我父皇感叹是我们施家天下，用到你们时，一个个都成缩头乌龟，父皇，儿臣自请前往陕京和亲！”

　　越明皇还是很舍不得自家女儿，劝道：“湘竹，莫要一时冲动，你……你不是很喜欢刘玥，刘玥也很中意你，不日孤马上给你们赐婚，再说宗室里姑娘多了去，再不济还有宫女呢！”

　　“父皇糊涂，国将不存，女儿要这帝姬的名头有什么用，父皇帝王的名号也将烟消云散！在国家存亡之际，女儿一个人的儿女情长又算得了什么？”说罢，湘竹帝姬自怀里掏出一块翠玉，眼中一瞬的不舍后，狠狠砸碎在地，毫不留恋。

　　湘竹帝姬跪下叩首道：“若用女儿一身，换下千万大越百姓的性命，能让大越得以一瞬间的休养生息，趁此重整防线，日后收复河山，女儿即使是死也不后悔！”

　　“可……可孤怕刘玥舍不得你。”彼时倚在越明皇身旁的“赭衣夫人”微微同他拉开距离，明白他哪是舍不得这一个女儿，分明是怕这个时候了，刘玥会“冲冠一怒为红颜”。

　　湘竹帝姬亦难掩失望，还是耐着性子，劝道：“父皇，刘将军忠心耿耿，深明大义，若父皇不放心，儿臣愿亲自前去说服刘将军。”

　　越明皇这才犹犹豫豫的同意了，那宗室女方松了口气，湘竹帝姬再请，“父皇，即他们一家不屑做这贵族，牛不喝水强按头，儿臣恳请父皇成人之美，抄没他们家财产充公，逐出燕京，与农民一块耕作劳动。”

　　“不——我没这意思——”那宗室女尖利的声音仿佛还萦绕在耳畔，而那家人把所有过错都推给了大越，刚出燕京转头降了大倾，当了大倾的内应。

　　可怜湘竹帝姬与神将刘玥早就心心相印，她自己也未必乐意，只是她心里装着大越的黎民百姓，在大越百姓的幸福面前，她将自己的幸福抛在了身后。

　　夭华夫人在歪倒的屏风下找到那被砸成两段的腿骨，“你同我说这些，到底是为什么？”

　　赭衣夫人犹豫了一会，才道：“湘竹帝姬大约是回来了。”

　　夭华夫人这才回头看她，“你找我是想让我帮你卜算？”

　　赭衣夫人颔首道：“我……我其实也不愿她死，毕竟她也是为了家国天下，并没有错……”

　　“可是我的母亲，莲衣帝姬她也没有错，那为什么他们连一个什么都不知道的人都容不下？”夭华夫人小心摆好干尸，“湘竹帝姬未死的事我早就知道了，兰芷帝姬突然离世，她手下的势力居然能快速转移，显然还有别人能调的动这些人，她们也不愧为姐妹，所思所想都是一个模子。”

　　赭衣夫人轻叹，道：“我只奢求能留她一命，若她活着，没准能劝刘玥投降，减少两国之间不必要的牺牲。”

　　夭华夫人擦拭着莲衣帝姬的遗骸，道：“如果她真的想好好和刘玥去过平静日子，她又何必回到这风云诡谲的燕京之中，赭衣夫人，这是她们的正义，不过听你说来，这大越也真是好玩，整个皇室宗亲都是阴盛阳衰，女人都挺有骨气，本事不小，男人一个个软了脊骨，畏畏缩缩只知道醉生梦死。”

　　赭衣夫人不再多言，提起宫灯，临走前，“或许我也只是想找个人说说我心里的秘密罢了。”

　　①出自《代崇徽公主意》李山甫


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