第32章 愿赴沙场死

　　◎与西平堡同生共死！◎

　　公主的到来,  第一件事，杯酒释了冀王的五千兵权，只留了五千守卫锦州。

　　第二件事，令修复大凌河小凌河一代堡垒的速度加快。

　　关外的城镇密集程度,从誉山关往北,越来越稀疏。誉山关两百里之内尚有重镇锦州、觉华等县。而锦州以北到大凌小凌，足足连绵六百里路。光是拉着东西走一圈,就疲惫不已。十几个堡垒一一修筑下来,耗费的钱财不计其数。如此大的沃土，当初鞑靼尽数夺去,也守不下来,故而临走前一把火全烧了。

　　销毁容易建设难，现在一干人缝缝补补,兼收拢安抚沿岸流民，到了秋收时刻，才把阵地推到大宁城。

　　大宁城，曾是花费十年修筑的重镇,直面关外异族的首要要塞关卡，城高五丈,巍峨的城墙下,有宽广的护城河——这些,是大宁城没炸毁前的样子。

　　现在，摆在众人面前,是被炸得破破烂烂的城墙，南面的城墙几乎成了古迹般,被轰掉了大半个城墙。护城河中横亘着沙石,枯水在底下无依无靠。

　　沈砚仰头看着昔日关外第一重镇,听到公主叹了口气：“时间还是太紧了。”

　　大宁城近在咫尺，却没有修复的时间，任谁也不甘心。

　　整个夏天，鞑靼都在西边攻蒙古，给了大周整整五个月的休养生息时间，可九月份一到，塞外的寒风冻彻骨髓，滴水成冰，修筑城墙所耗费的人力物力大大提高。

　　不如驻守在大凌河两岸的堡垒上，互为支援，以抵御鞑靼冬日的来袭。等来年春天，天暖和了再修。

　　众人皆知这个道理，却又隐隐有些不甘心。此时，钱瞬却道：“殿下，恳请将卑职留下，修复大宁。到时候鞑靼来袭，卑职再率人进西平堡。”                        

                            

　　沈砚略微诧异，她看向公主。

　　朱桦思量片刻，道：“钱总兵的心本宫领了，只是若不能保证一次修复，鞑靼铁骑来一次可尽数破坏。天寒地冻，将士们不用再做这等苦力，养一养，等来年春天再战，尤为迟也。”

　　钱瞬有些不甘心，他想要再对公主说些什么，一道人影自远处过来。

　　是锦衣卫的探子。

　　徐百户翻身下马，对沈砚耳语数句。

　　沈砚转头，看向朱桦。朱桦向前走了几步，与众人隔开，沈砚轻声道：“徐百户从于儿泊处得到的消息，鞑靼吞没了蒙古的一支部族，班师回朝。”

　　朱桦心下一沉：“这于儿泊，真是天降奇才。”

　　一时间，两人谁都没有说话。鞑靼这场攻蒙古的战争，在锦衣卫的探子事后的报道中，一一写下经过，令沈砚等人悚然。

　　整个天下间不缺能打的将领，却独独缺能整合整个群体的领袖。在蒙古一战后，她们都知晓，一代天骄正式升起。

　　于儿泊一统鞑靼部落后，将目光投向了周围，他许诺，凡是投降者，皆官复原职，在蒙古的职位是何，在鞑靼仍旧。不同于上一代鞑靼可汗滥杀屠部落的举动，于儿泊大换方针。他攻蒙古时，有一部落力战不降，死伤无数，最后一刻，眼见无望，丢盔弃甲垂下头颅。面对老弱病残的溃军，于儿泊本可以倨傲地全数斩杀，他却亲自以大礼迎接，伸手将投降者扶起，以兄弟相称，为投降者封以官职。

　　有此先例，后来的蒙古部落，又有几支投降于鞑靼。于儿泊借蒙古攻蒙古，一路势如破竹，大胜之。

　　此般谋略不难，难的是如何能让鞑靼部落不失心。眼见与自己鏖战至死的敌人与自己的长官把酒言欢，鞑靼的士卒不会出现怨怼之情吗？故而历来坚守城被破后，会迎来残酷的屠城。不止是为震慑固守城池者，更是为发泄机遇生死的戾气痛恨，唯有鲜血，才能洗脱将死士兵的怒气与恐惧。                        

                            

　　这证明于儿泊对鞑靼的统治，已经牢不可破，堪称天神。

　　“醉翁之意不在酒。”沈砚道。

　　朱桦点头，于儿泊礼贤蒙古降军，不止是给蒙古看，更是给大周将领看。

　　她身为大周公主，冀王身为大周亲王，升无可升，封无可封，当然不会叛乱。可其他的将领，谁能保证不会叛变？最可怕的是，哪怕他们都忠心耿耿，主将看见他人先例，也不由自主地提起一分忌惮离心。

　　此乃上兵伐心。

　　“用人不疑，疑人不用。至少，冀王与李凌州二人，我可担保他们不会通敌。”

　　李凌州不必说，冀王哪怕有异心，对的也是天子的位置，区区一个鞑靼，利益远远够不上。

　　朱桦颔首：“冀王镇守锦州，大宁是没时间修了，我们巩固大凌河一岸，接下来，是派谁镇守西平堡？”

　　李凌州。

　　唯有这个选择。

　　至于钱瞬，已经自请去北边勘探。

　　大宁城没修好，西平堡就成了整个战略最前沿的重镇。里面早就被修的铁桶一块，处处都由沈砚亲自监督。锦州有冀王和五千锦宁铁骑镇守，她们只需把西平堡守好，就万无一失。

　　只是差遣李凌州的信尚在路上，沈砚又收到自北方而来的加急战报——鞑靼席卷六万骑兵南下！

　　竟是打定主意以战养战！

　　谁都没料到鞑靼动员能力强悍至此，朱桦收到后，立刻派人给各方送去战报，匆忙把钱瞬调回来，心中祈祷钱瞬一定不要碰到那只鞑靼部队。

　　她坐镇西平堡中，没接到信使，却接到了一身是血，满身伤口匆匆忙忙赶回的钱瞬。

　　“殿下不好！卑职与于儿泊正面对上，大军全散了。卑职属下护着卑职逃出来！来的路上遇到从南边逃窜的人，南面已经溃散了！殿下快逃吧！”                        

                            

　　沈砚心下一沉，盯住了钱瞬。

　　朱桦霍然站起来，犹如被一盆冷水浇透，她惊声道：“南边怎么会溃散？！”

　　钱瞬急道：“卑职也不知道啊！卑职只遇到了几个零散的百姓，慌慌张张地从南边赶来。卑职也好奇啊，难道鞑靼有一跃千里之术？！”

　　满屋子将领骇然，一人道：“莫非是小支的先头部队偷偷越过大凌河？”

　　“中间有几个堡垒守卫薄弱，只需要度过三千人，要是正好遇到了那些堡垒，说不定真溃散了！这可怎么办才好？”

　　“西平堡的粮坚持半年都没问题，大家不用慌！”

　　“粮是能坚持半年，但我们人不够啊！谁能想到鞑靼这么快来攻，这个堡里只有三千守军，要是六万大军全都在城下，关外哪儿来那么多骑兵解决？大家快跑吧，别让鞑靼把西平围城空城了。”

　　钱瞬道：“我们战死在这里不要紧，不如殿下先走？殿下千金之躯，不能有恙！”

　　“是啊！”众将纷纷回过神来，公主要是有事，他们十个脑袋也不够砍的，忙道：“请公主先离开！”

　　朱桦定了定神：“我不会离开。”

　　朱桦心跳的又快又响，六神无主，脑中慌得什么主意也没了。想偏头看向沈砚，却死死地忍住了。

　　她知道，越是这种时刻，自己越不能露怯，她要是一旦露怯，整个大凌河沿岸花了无数人力物力修复起来的防线，将会彻底崩溃。

　　她正左思右想间，一只手按住了她的肩膀。

　　仿佛能从那只手上汲取到无穷的力量，朱桦强作镇定道：“西平堡不能有失，自古攻城比守城难。城中辎重石块弓箭俱在，六万人又如何？本宫尚且不怕，诸位却怕得要立刻离开吗？”                        

                            

　　沈砚突然道：“钱瞬。”

　　钱瞬看向沈砚，眼皮垂下，整个背部一片生凉，“监军大人，怎么了？”

　　沈砚：“你身上的伤，怎么每一刀都避开要害？”

　　最后一个字尚未落下，沈砚已经出手如风，唰地卡住了钱瞬的脖颈。

　　“砰”一声，钱瞬整个身子被沈砚抵到墙上，沈砚恶狠狠道：“卖主求荣，通敌卖国。他们究竟给了你什么好处？”

　　朱桦震惊地朝着他们看去，神色中是极度的不可置信，她忽而起身朝外走，下令道：“把他带回来的全都抓住！封闭城门！没我的命令，任何人不准出入西平堡一步！违反者军法处置！”

　　朱桦走到门外，发现西平堡已经乱起来，百姓听到南边城镇尽数被破，鞑靼又从北攻来，已是六神无主，准备离开城逃跑。

　　各种谣言在街道上喊着：“公主都逃了！我们这时候不逃，那不是送死吗？”

　　“保不住的！大宁城还没建好，什么时候能单凭着一座堡垒挡住鞑靼，那可是杀人不眨眼的蛮子啊！”

　　“快走吧！再晚点走都走不了了，先逃到山上再说！”

　　朱桦扯了匹马，奔驰到神机营处，神机营她仅仅带了五百兵，这五百却是她嫡系中的嫡系。见到她来纷纷面露喜色，朱桦道：“上马！平定西平堡！”

　　她纵身在高头大马上，一身银白盔甲，身后是卓然不群的神机营精锐，个个盔甲鲜亮，英姿勃勃。这道军队踏上了西平堡的主道，瞬间吸引了离乱的人心。

　　朱桦镇定道：“本宫在此，不会离开西平堡一步！”

　　“若是诸位信我，我愿与诸位生死与共。若是诸位想离，我仍会战到最后一刻。与西平堡同生共死！”                        

                            

　　她坐于马上，不卑不亢道。这道出奇镇定的声音，奇迹般地抚平了城中的不安。

　　-完-


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