第16章 小交易
“无条件，无限时间的承诺，听起来，可是很诱惑人。”凌挽馥手持着扇子托着下巴思忖了片刻，笑着说道:“只是，我并不需要。”
“我凤宜阁的姑娘、杂役等加起来虽然不足百人，但是每月的营生除了给他们一份温饱不缺，还给了我富足的收益，只要不出大意外，足够我一辈子衣食无忧。从另外一个方面而言，闫大人你可别忘了，蒋家可不仅仅是有码头的船只生意。”
闫楚禛知道凌挽馥所指为何，蒋老大控制帮派，与朝廷向来是井水不犯河水。通过名下的赌坊、高利贷等营生，蒋家间接地和朝中某些官员形成银两的关系，通过这些不明的线路，关于官员内部的不能见人的信息被流入蒋家，为蒋家所利用，幸而蒋家向来对朝政无多大兴趣，才得以维持了这样的局面多年。闫楚禛如今想借用蒋家的船只，如同把双方最后一层纸给撕破，双方都难免担心，会不会因为闫楚禛这一举动，把背后见不得光的事情给扯出来了。正因为如此，闫楚禛才需要凌挽馥的协助，由凌挽馥充当了这个中间人，闫楚禛这边就能更有说服力，向蒋家表面，这次仅仅是借船，绝不牵扯其他。
“这芸芸众生，苦难万千，生死线之间讨生活乃是人间常事。闫大人爱民之心，挽馥能够理解。只是，闫大人仅仅是一人的血肉之躯，你能救得了多少？能挡住多少的世俗洪流。”
“一人会帮，十人也会救，只要是闫某所见，能力所至，便会竭尽全力，螳臂挡车，也能有螳臂之地。”
“闫大人可是英勇无比，先不要说别的，就拿楼下这群乞丐而言。”凌挽馥用扇敲着栏杆，示意闫楚禛看向楼下。那里正有一群乞丐在讨生。“他们所求的不过是一套完整的衣衫可蔽体，就如此艰难，然而你瞧那些贵妇公子，他们衣衫只要稍微陈旧一些，便直接抛弃，就连府上的下人都不愿一用。”
“那凌小姐的意思，倘若闫某能解决他们的穿衣问题，那凌小姐是否就可以考虑帮闫某？”
一个中书舍人，放着光明前程不去追逐，整日关心这些街头小民之事。着实怪异。“那就等闫大人解决了再说。”
“好，就此说定，凌小姐请做好准备，不出半月，闫某定能完成。”
闫楚禛离开茶楼后，第一时间便命阿立去查看城中的乞丐有多少。他和凌挽馥的打赌是半月，但是按照目前的情况，船只的调动要越快越好。人数出来后，闫楚禛找到了宵元锦商量布匹的事情去了。这么短的时间要朝廷拨付银两去买布，制衣是不可能的，最大的可能就是从现有的开始。在宣王府的带动和宵元锦到宫中一阵游说后，京中贵人开始了旧衣捐赠，捐赠的衣服要求不高，都是一些不用的棉布衣，或者制衣的剩下的零碎布料，这些东西官家富豪家，要多少有多少。起初，大家都对闫楚禛此等行为感到奇怪，但是有着宵元锦这个上蹿下跳的，还有闫楚禛这个明示，暗示的，大家都吃不准这个是圣上的意思还是怎么样，念想着又不是值钱之物，都抱着多一事不如少一事的想法，把东西给了宵元锦。旧衣旧布被送到了宣王府，那里已经组织了府上的婢女帮忙做起了裁缝。半新旧的衣衫改或者缝补，一些较大的碎布片就用来打补丁或者制作一些小婴孩的衣物。一批批的旧衣衫从宣王府送到长廊坊，很快，长廊坊不仅乞丐，就连大部分的其他居民，只要愿意的，也可领取到一套衣衫。
“闫大人可谓动作迅速。”凌挽馥摇摇头无奈说道。
“承诺之言，不可违约。”
既然人家都做到此等分上，凌挽馥只能答应给闫楚禛一封推荐信。“闫大人要记住的是，信最多引荐，至于借船之事成于不成，则不在此次交易的范围内。此外，莫怪挽馥贪心，能否再向闫大人讨要一个答谢礼。”
“闫某明白，小姐请说就是了。”
“闫大人不急，等你的事情忙完了。我自会找人告诉你。对了，有个小事情我也不妨告知一下闫大人。义父有个小爱好，说起来这还是和闫大人你挺相似的。”
闫楚禛端起茶盏的手顿了顿，说道“愿闻其详。”
望着闫楚禛那眉目之间透露出来的认真，想到可能发生事情。凌挽馥不禁内心暗自发笑，微微压低声音，如同说着一件秘闻，唯恐他人偷听:“义父素来爱好下棋，棋艺可谓精湛，向来喜欢和人对弈。那些平日里到访之人，要是能和义父对上几局，义父心情必然大好。我曾听闻闫大人也好此道，闫大人你说，这是不是算是一种缘分。”
凌挽馥的话让一旁伺候的四月差点没站稳，她极为不可思议地望着自家小姐缓缓地道出那句“棋艺可谓精湛”，小姐她，这是……。一想到凌挽馥话中所说的和现实的情况，四月就不得不为闫楚禛捏一把汗。更让四月感到恐怖的是，她家小姐手中的折扇还有一下，没一下地轻轻敲打着手心，四月的心也跟着有一下没一下地跳着。小姐，这是没有要结束的意思，而且她兴致正高着呢。
“我该说的也就这么多了，相信闫大人会知道怎么做了。四月。”
一听叫唤，四月连忙把那些乱七八糟的想法赶走，心中默念着希望这回小姐下手不要那么重。但她这回是多虑的，凌挽馥的目标是另有他人:“四月你上回不是说这家糕点很好吃，却排不上队的吗你这回可别错过了，”
“啊？”跟不上凌挽馥节奏的四月实在想不明白她家小姐为何会突然间提起这个。
“既然今日好不容易出来了，就要好好品尝一回。赶紧叫上店家小二帮你打包，多打包一些，好让芸娘和阁里的姑娘们尝尝。”
芸娘和姑娘们的份都要备着，那是要多少银两，四月估摸着今日带出来的银子，好像不够吧。“小姐，芸娘她们的也要？”
“是的，哪些喜欢的，尽管挑。”凌挽馥偷掩着笑，顿了顿，“这些，都是闫大人请大家吃的，闫大人，你说是吧，糕点换消息，我相信闫大人定当不会介意这点小钱吧。”
“嗯。”没有其他的话语，闫楚禛算是默认。
“啊……”这回叫的不是四月了，而是站在另外一边的闫楚禛的侍从阿立。阿立一边在心中嚎叫着，一边无奈地看着对方的小丫头兴高采烈地招呼着店小二打包糕点。
“那我就谢谢闫大人的款待了。”
“嗯。”沒有其他的話語，閆楚禛算是默認。“啊……”這回叫的不是四月了，而是站在另外一邊的閆楚禛的侍從阿立。阿立一邊在心中嚎叫著，一邊無奈地看著對方的小丫頭興高采烈地招呼著店小二打包糕點，暗暗里为自家少爷的荷包而伤心中。
“那我就謝謝閆大人的款待了。”“嗯。”閆楚禛重新端起手中茶盞，彩繪茶盞傾斜之際，透過彩繪邊緣，閆楚禛默不作聲地把淩挽馥那因為計謀得逞難以掩蓋的得意，在随着睫毛一上一下之间闪烁出某种耀目的灵光。
凌挽馥是个守信之人，在四月提着大盒小盒的点心美滋滋地回到凤宜阁的第二日，闫楚禛便收到了来自凌挽馥的推荐信。闫楚禛没有托付他人，而是和前几次一样，手持着推荐信亲自拜访。因为有了推荐信，闫楚禛终于被蒋府的仆人迎进了客厅等候。
“伯父刚好正在和掌柜谈话，闫大人请稍等，我这就去通报一声。”接见闫楚禛的是蒋柏孺，客套的话来上几句，让丫鬟把茶水和点心都上了，蒋柏孺便转身出了客厅。蒋柏孺已经接手蒋家大部分事物，闫楚禛的到访以及借船的目的蒋柏孺是知道的。伯父的意思和他一致，便让他随便找理由打发了。可是今日的闫楚禛是拿着凌挽馥的信过来的，她的字蒋柏孺是绝对不会认错的。信上的字娟秀有力，内容只有引荐，未曾提起其他事物，绝不是被逼迫之下写出来的，而且凌挽馥不是那种普普通通的强迫就会就范的人。蒋柏孺拿着信，犹豫了好一回，才不甘心地敲开了蒋洪的房门。不管因缘如何，凌挽馥写信开口了，蒋柏孺还是不习惯去拒绝。
能让自己那个义女写信过来给他，别的不说，就冲这一点，蒋洪还是出来和闫楚禛会会面。闫楚禛和蒋洪两人言语了一番，借船一事虽未明说，双方心里是心知肚明的。
“听闻蒋帮主醉心棋艺，恰好小辈也对此有所涉猎，不知今日是否能有幸和蒋帮主下上一回。”
“那是当然好，老夫最爱和人对弈。”一听说闫楚禛要和他下棋，不用再打哈哈地说着不着边际的门面话，蒋洪便高兴。他最不爱文官的这一套，听着便是累，还不如直接在棋盘上杀一局。随即，蒋洪便命人摆上棋盘。
“那是当然好，老夫最爱和人对弈。”一听说闫楚禛要和他下棋，不用再打哈哈地说着不着边际的门面话，蒋洪便高兴。他最不爱文官的这一套，听着便是累，还不如直接在棋盘上杀一局。随即，蒋洪便命人摆上棋盘。
然而当手执白棋的闫楚禛落下第三子的时候，他终于明白那日在茶楼里凌挽馥那几乎可以满溢出来的笑和她身边四月那不可思议的表情是什么意思了。蒋洪是爱棋不假，但是他的棋艺并不精湛，可谓极差，照这样夏秋季，不出七八个回合，闫楚禛便能将他杀个片甲不留。明白双方棋艺差异后，闫楚禛暗地里调整了布棋的方法，放慢了棋局的速度。一盘棋局下来，闫楚禛所执的白子最终以三子之差赢了蒋洪的黑子。
“痛快，痛快，好久没有下得那么畅快了。平日里我的侄子侄女都躲着老夫，那些部下小辈们则怕老夫，找个人坐在棋盘对面都难。”尽管输了，可过足了棋瘾的蒋洪心情极为好。
蒋洪的棋艺差几乎是整个蒋家都知道的事情，跟四月情况一样，但凡是如蒋宝茹，蒋柏孺这一类稍微有点棋艺的都躲着着。至于他口中的那些小辈部下，早已习惯被蒋帮主的名声所威慑，哪里敢面对面和他对弈。
“蒋帮主过奖。”
“闫大人今日来，可谓是无事不登三宝殿，应是有所图吧。”
“闫某为何而来，蒋帮主不是早已知晓。”蒋洪突然而来的转态没有对闫楚禛产生丝毫的影响，随口的回答，手指优雅地在黑白棋子之间来回，将其一一分类放回陶瓷坛之中。
“闫大人提及之事，于义于利，确实是有值得考虑的。但闫大人应该清楚，老夫是生意谋生，对于官府，向来是河水不犯井水。此次为了百姓，出手相助是可以，只是希望一事一了，日后无牵扯。”自侄子成年以来，蒋洪已经逐步将蒋家交由了蒋柏孺打理。可就如外界一样，这个蒋老大还是未曾高高挂起，他还是青龙帮的帮主，必要的时候，他还是有着绝对的说话的权利。
“那是当然。”见蒋洪松口了，闫楚禛连忙起身作揖致谢。
“那好，今日就当老夫谢闫大人的一盘棋局，和闫大人你当成一个协议，至于具体怎么做，闫大人可以和柏孺商谈。”蒋洪所说的是和闫楚禛达成协议，不是和朝廷，官家，其中暗含着对朝堂疏远之意闫楚禛是意料中事。青龙帮自蒋洪创立以来，以码头为据点，盘踞在京城，成为了大虞皇朝最大的帮派。于朝廷而言，能归顺当然是最好的。但在闫楚禛眼中，目前时机尚未成熟。
蒋洪难得有人愿意陪他下棋，拉着闫楚禛又是下了一盘棋才让蒋柏孺将人送走。蒋柏孺礼貌周到地将闫楚禛送至门口，和闫楚禛简单相约了接下来碰面商谈具体事项的日子，看似和接待他人无异，只是向来温煦的蒋家少爷今日看起来格外冰冷的。
闫楚禛从蒋洪处借来了船，使得南北之间的粮食得到了一个短暂的调配，缓解了粮食紧张的问题。与此同时，京中不知哪位大人提议，掀起了捐赠衣物的风潮。贵族大户家中难免有些不要的旧衣，把一些比较厚的旧衣捐赠出来，送给灾民御寒，既可以清理这些不要的衣物，又可以获得善人之名，何乐而不为。为此，像长寿坊这一类外地灾民，乞丐集中之地时不时总难免会有一些大户的奴仆架着车送来一些旧的衣物。朝廷和捐赠尽管不能和丰收之年自家所备的相比，可至少熬过这个冬日是没问题的，等年关过了，再盼来年，但愿那会是一个能够好风景吧。事已至此，灾民这个近日来压在新任京兆尹心头上的大石总算可以慢慢地放下。
还有一个月不到就快到万寿之宴，等万寿宴一过，年也就快到了。没有了殿上表演固然可惜，但也不会对凤宜阁造成多大影响。凌挽馥照常那样处理凤宜阁内事物，看看账，和芸娘罗叔他们商量着这年该怎么安排。至于先前她和闫楚禛做的交易，凌挽馥并没有多么急迫地要求闫楚禛去兑现。直到某一天，四月都以为她家小姐把这事给忘记了。这日，凌挽馥从厚厚账册中抬起头，若有所思地望着窗外的天空，然后想起什么似的，从抽屉中抽出一张信笺，将朱墨笔改为黑墨，在信笺上写上了大概一页的内容，封好交给了四月。
“让我送去闫府小姐你有事找闫大人”四月摇了摇手中没多少尽量的心，不解地问道。
凌挽馥叹了一口气，说道:“你都吃了人家点心，居然能将事情忘记得一干二净。看来罗叔说得没错，你的脑子里装进去的估计就只有吃了，连爹娘是谁恐怕都可以忘记。”
“这是什么话，有哪次小姐交代的事情四月没有好好办妥，只是最近有点忘记了罢了。况且那些点心拿回来，也不是只有四月一个人吃，芸娘也有吃。”
“那我叫芸娘去送信”
“不不，四月说笑而已。这些跑腿的活，不用劳烦芸娘。”要是被爹知道她躲懒，把送信活赖在芸娘头上，回去少不了一顿收拾。
“小姐你是有何事需要闫大人帮忙。”待四月走后，芸娘才上前开口问道。和官府中人扯上关系，个中的分寸，芸娘对凌挽馥是有信心的。凌挽馥愿意写推荐信，更多的原因是外头那些被雪灾所困的灾民，而不是她和闫楚禛的交易中所谋之利。她只是把闫楚禛送到了蒋洪面前，至于事情是否成，一句不提。只是对于凌挽馥所托之事，芸娘还是忍不住过问一下。
“不过是顺水小交易，小事。既然闫大人借到了船，理应兑现承诺。”
凌挽馥信中所托之事是让闫楚禛帮忙去查一宗很小的文字狱，一般这类的要求通常都是带有某种主观意愿，例如觉得其中是个冤案。但是凌挽馥的信和先前写引荐信的情况相似，信中只道明案件一些类似时间地点等大致情况，其他的什么都不提，意思简单明了，就如那日她所说的，只求知道即可。
“阿立”
“是，少爷，你在找我。”
“把这个信送到宣世子那里。”将信重新塞入信封之中，准备让阿立将信送到宵元锦那，这是他来查就好。
“等等。”阿立接过信，正要转身去送，便被闫楚禛叫住。阿立站在一旁，不知自家少爷是否还有其他的交代。
闫楚禛将信中的内容大致誉写了一遍，抽出凌挽馥的信将抽出来又校对了一遍，才将誉写好的信给了阿立送去。交代的事被送达了出去，信则被留在了闫楚禛手中。信是用普通的素笺写的，和时下京城中女子时兴的花笺相比，这张信笺装饰上没有暗纹，只有右下角才有简单的简笔小画稍微点缀。没有任何浓郁的花香，反而是信笺上透露着一股淡淡的茶香伴着上面的字迹透露而出。凌挽馥的字娟秀，在字的收尾出暗暗透露出某种一般闺阁女子没有的力度，有着一种别样的潇洒。信被小心折叠放回信封之中，夹入书架之中的书中小心保管。
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