第2章 北上

半个月后，在前往北疆的一处商道上，路边的茶肆中坐满了人。他们大多来自一个商帮，正聚在一起商议该怎么避过风暴区。

        北疆地恶，夏天干燥少雨，又容易起大风，沙暴很常见，要是不走运遇到了，严重点就是人货两空的下场。

        “快要起风了”，其中一个面相看着有点凶的中年男子打断众人的谈话：“安全起见今天就先在附近住下，等明日风停了再赶路。”

        “也好，听老大的。”其余人附和。

        主意已定，不用着急赶路的商帮众人一下子放松下来，有人起哄让老大请他们喝酒。中年男子也挺干脆，挥了挥手就要带众人去附近的驿店里吃顿好的。

        出门时，商帮老大注意到角落里一个约莫十六七岁，穿着黑色衣服的少女也站了起来，将茶钱往桌子上一放就要走，他好心提醒：“小姑娘，你要是也往北疆去的话最好等明天，要起风了，路上不安全。”

        郑琋，也就是被商帮老大叫住的黑衣少女，听到有人跟自己说话，微微一愣后，她轻声道了句：“多谢。”

        商帮老大怕说多了惹人误会，提醒了一句便带着人走了，郑琋随后也走出茶肆。

        茶肆旁边的一棵大树下，拴着一匹体型稍显瘦削的黑马。

        彼时正悠悠啃着草皮的黑马见郑琋出来，懒懒的打了个响鼻，像是在打招呼。

        郑琋走到黑马旁边，摸了摸它的鬃毛，从衣袖里掏出了一颗红枣塞进它嘴里，黑马被哄的高兴，大脑袋在她手心里蹭来蹭去。

        “乖墨玉，你怕风沙吗？”

        郑琋揉着黑马的脑袋，低声问道。

        黑马只自顾自的吃着枣。

        郑琋抬头看了看天色，北边的黄云在逐渐扩散，那个中年男子说的没错，马上要起风了，而且看起来风应该不会小。

        她低头想了一会儿，果断放弃了冒险赶路的念头：“算了，也不差这一天，对吧？”

        墨玉是她在宿金城买下来代步的，性子不算温顺，但胜在脚力强，这半个月来她赶时间，一路上都没怎么休息过，墨玉刚买下来时皮毛黑亮，这一番折腾下来瘦了不少。

        好在一人一马相处下来还算和睦，郑琋因为担忧郑玓而心思烦乱，也随着离北疆的距离越来越近而平复下来。

        还有半个月的时间，一切都还来得及。

        黑马歪了歪脑袋，伸出舌头去舔郑琋的手。

        “不能再吃了”，郑琋手上一痒，回过神来，她拍了拍嘴馋的黑马，伸手去解缰绳，然后牵着马往驿店的方向去：“我们在这里休息一天，风停了再赶路。”

        黑马脖子上挂着一个铜铃铛，但里面没有铃舌，所以并没有随着它的走动而发出声音，黑马应该是早已习惯，所以对此毫不在意。它颇为神气的昂着头，跟在郑琋的身后慢慢走着。

        在驿店安顿下来没多久，大风就刮了起来，郑琋坐在二楼的房间里，听着窗外呼呼的风声，有些害怕又忍不住好奇。

        江南从未有过这么凶的风。

        她站起身，想要推开窗看看外面，但下一刻如同鬼哭狼嚎一般的风声在耳边炸响，生生吓得她缩回了跃跃欲试的手。

        郑琋老老实实的坐了回去，从包袱里翻出了一把短剑，拿了块抹布静静擦拭、发呆。

        短剑是师父送给她的，说是能保平安。

        说句实话，她真的有点想师父了，加上上辈子离开的时间，她已经半年多没有见过师父了，可是因为救人心切，她却连离开之前见他老人家一面都不能。

        她无法解释自己的遭遇，就没有办法说服师父让自己提前下山。

        六年的相处，郑琋自认已经非常了解自家师父，他面冷心热，却又古板固执，不然也不会因为好友一句玩笑话，立誓再不下山。

        他认定的事情就很难再更改，他说郑琋不到下山的时间，就不会放她离开，早一天都不行。

        想到这里，郑琋无奈的叹了口气，等到解决了郑玓的事情，她肯定要回宿金山负荆请罪，即便师父有很大可能不会原谅自己。

        到时候万一师父不让她上山，她就在城里住下，时不时悄悄到山上逛逛，师父只有她一个徒弟，她怎么样都是要给师父养老送终的。

        擦完短剑放下，郑琋又拿起一本佛经，走回床榻边坐下，开始像往常那样无声吟诵。

        上一世她来北疆寻亲，心情是很忐忑的，因为她不知道到了北疆以后能不能找到人。

        毕竟她那么多年渺无音讯，说不定郑家人以为她早就死了。

        说起来郑琋的身世有些坎坷，她原本并不姓郑。在她五六岁的时候，家乡大旱，镇子里的人听了不知道从哪里来的一个老道士的话，非说是有人触怒了镇子外面那条江里的龙王爷，要想平息旱情就必须献祭童女。

        郑琋就是那个被龙王爷看中的童女。

        祭祀时，郑琋的父母为了把她从祭台上救下来，被愤怒的镇民们活活打死。

        但是谁能想得到，不该死的人是死了，该死的却活了下来。

        被投入江中的郑琋运气很好，被恰好路过的郑家大爷郑悯所救并带回了平江府的郑家。

        郑家是平江府望族，当家人郑北鸣是一生从商，又是远近闻名的大善人。他的膝下育有二子一女，除了小女儿十几岁无缘无故出家之外，长子郑悯曾在京城的上京书院读书，才华横溢却不热仕途，放弃了科考选择回到平江从商，后娶妻方氏，生下一女郑玓，一子郑瓅。

        次子郑忻圆滑而又知世故，掌管着郑家的商队，经手家中大大小小的事务，与妻子吴氏育有两子，长子郑玙，次子郑璠。

        三代人和和睦睦，父慈子孝，郑家的日子可谓过得红红火火，是平江府首屈一指的富贵人家。

        十年前，郑琋才六岁，刚到郑家没多久。

        郑家的老爷子郑北鸣非常喜欢郑琋这个从天而降的孙女，二话不说给郑琋取了名字，还要把她写进郑家的族谱。

        只不过后来想到自己那个十几岁就出家为尼的小女儿，虽然仍是气愤不已，却也不愿她真的孤苦无依一人，就那么常伴青灯古佛。于是在征求了郑琋意见后，把郑琋记在了已是出家人的郑家三小姐名下做了女儿。

        郑家三小姐俗名郑忆，早年在平江府颇有美名，当然这名声不在容貌才华，而是据说她很有佛缘。

        郑家老太太怀有郑忆时孕相不稳，一直在附近的青竹庵安胎，直到郑忆出生，才抱着孩子重新回到郑府。

        庵寺里出生的郑忆自幼不喜热闹，虽然家中父母兄弟偏宠，但不知是不是生性冷漠，十三岁时便主动寻了郑北鸣，自言要出家礼佛，引来郑家所有人的反对。

        好一段时间鸡飞狗跳后，郑北鸣见郑忆心意已决，又整日冷冷淡淡的模样，再忍不住，直接放出话来，她若是执意出家，那郑家就当没了她这个女儿。

        原以为郑忆听了这话总要考虑一番，结果没想到郑忆应的痛快，给郑家二老磕了三个响头后就去那青竹庵落了发。

        郑老爷子闻讯大怒，病了一场后，有心退一步，尝试让两个儿子把女儿劝回来，但郑忆态度坚决，郑家人无法，只能捐了大笔香油钱，暂时妥协。

        几年过去，郑忆的闺名渐渐被人遗忘，代之的是出云师太这个法号。

        而郑家也早在一年年的等待中确定郑三小姐不会再回心转意，郑北鸣气恼的同时又觉心中悲凉，他自认对唯一的女儿很好，自小娇养长大，却不曾想她竟会选择出家。

        郑家究竟哪里对不住她？

        郑老爷子想不明白，同郑忆之间的父女亲情间就像埋了根刺，一想起来就疼。

        可是即使这样，在看到郑琋时，做父亲的还是会不忍心女儿年纪轻轻就伴着青灯古佛度此残生，所以想着怎么都要给她留条后路。

        有个孩子傍身，百年后不至于连个上香的人都没有。

        就这样，郑琋以表小姐的身份留在了郑家，但是一直没见过她那名义上的母亲，直到两个月后郑家倾覆。

        因为旱情日益严重，波及的范围扩大，江南各地流民四起。情势危急之下，京城派来了赈灾御史，负责处理南方灾情。

        御史一行下榻平江府衙，那时郑家人才知，原来御史苏大人竟是郑家大爷在上京书院读书时的同窗。

        本来只是简单的同窗相聚，郑家大爷郑悯按照礼节请御史苏玉图入府做客，却不曾想会因此而引火烧身，牵扯进贪墨赈灾银两的案子中。

        当时的平江府太守突然上书，痛斥苏玉图勾结地方富商贪墨灾款、囤积居奇、哄抬物价、欺压百姓，惹得当时刚刚登上帝位三年的大御皇帝震怒，派人查证属实后，先以教子无方的借口罢免苏玉图之父苏广陵太傅之职，后又判处苏玉图与富商一门成年男丁以斩刑，余下妇孺流放北疆。

        这富户便是郑家。

        郑琋第一次见到郑忆就是在郑家出事之后，她拦住押送郑家妇孺的官兵，把颈上戴着枷锁的郑琋带回了她修行的寺中。

        初时，郑忆想跟她以师徒相称，但郑琋不从，非要叫娘亲，后来郑忆被磨得不行，退了一步，让郑琋叫她义母。

        郑琋之后也问过郑忆，为什么不救郑家其他人，明明他们才是她的亲人。郑忆当时的回答是，出家人早已绝了亲缘，救郑琋也不过是因为郑琋记在她的名下，而她是出家人，早已与凡尘俗世做了了断，和郑家没有关系。

        再加上，郑琋本来就不是郑家人，那些官兵睁一只眼闭一只眼就能放过她。

        救可救之人，别的不强求，这是郑忆的态度。

        直到后来郑忆病重濒死，郑琋才明白义母当时所谓的不强求不过是在安慰她，不然她也不会在郑家出事后的短短四年里就病死。

        大夫说，出云师太的病根在于心中的郁结难解。

        “我如何能放的下？”郑忆当时病的人都已经有些迷糊了，她睁着无神的双眼，也不管身边是否有人在听，只沉浸在自责中，说了一大段比郑琋这么多年与她相处说的还要多的话。

        她说，她怀念自己在郑家长大的那段日子，她也恨那些陷害了她大哥，害了她父兄一家的人。

        虽然已经过去多年，但郑琋却清晰记得义母阖眼时的最后一句话，她说她终究与佛无缘。

        明知郑家无辜，也猜到背后牵扯到朝堂争斗，却只能隐藏仇恨，无力为郑家平冤昭雪。

        她甚至动摇了自己曾经坚持的信仰，出家人讲求六根清净，她的心里却早被仇恨与愧疚腐蚀。

        但是直到最后，她也没说要郑琋帮郑家报仇的话，只关心她死后郑琋一人孤苦伶仃该如何生存。

        不得不说出云师太的顾虑是对的，当时的郑琋才十岁，在出云师太死后，失去了庇护，青竹庵就不愿再收留她。

        原因由来已久。

        郑琋刚到青竹庵的时候，平江府就有了解郑家事迹的人暗地里骂她是扫把星，克死了亲生父母不说，到了郑家两个月，就把一个百年望族给克没了。

        所以那个时候，郑琋就是霉运的象征，谁见谁怕，都生怕跟她扯上了关系，一招不慎家破人亡。

        青竹庵因为曾经收了郑家不少香油钱，加上出云师太在庵中有一定话语权，虽不愿意接手她这个烫手山芋，但终究看在她姓郑的份上，没有拒绝她住下。

        眼下出云师太早早病逝，似乎是更加坐实了郑琋是个扫把星的传言，所以不止青竹庵，偌大个平江府都不再有郑琋的落脚之地。

        郑琋对此并不在意，她从来不信这些，她虽然年纪小，但不是什么都不懂。

        爹娘的死，是那个道士和镇上愚昧受骗的村民害得，她长大以后会找到那个道士报仇，而不是将所有原因揽到自己身上，不然就违背了爹娘的初衷，他们舍命救她，可不是为了让她自暴自弃的。

        而郑家人，听义母说，他们是被人牵连了，幕后有人策划一切，郑家只是其中的一枚被舍弃的棋子，即使没有她，郑家依然会被人盯上。

        但郑家到底是她的恩人，虽然她只和他们相处了短短两个月，但是郑家人对她的好她永远都会记得，她有时也会自责，但更多的是想快快长大，找到那个陷害了郑家的人报仇。

        所以她在离开青竹庵后，决定到北疆去寻郑家人，不是为了和他们在一起，她只想去看看，看看义母惦念的亲人们是不是好好活着。

        只不过，她自己虽然不在乎那个扫把星的传言，但后来发生的事情却像是在逼着她接受。

        她自己一人到不了北疆，所以半路混进了一行几十人的运货队伍，刚出平江府的地界，或许是她身上沉寂多年的“扫把星”光环再次亮起的原因，运货队伍遇到了山匪。

        郑琋躲在货物箱子里，趁着山匪抢夺财物，没有注意到她，矮着身子躲进了山林。

        为避开山匪的搜索，她一路往深山里钻，然后进山没多久，她就迷了路。

        迷路还不算，更倒霉的是，她刚一进山，天上就下起雨来。

        雨天山路湿滑，惊魂未定的郑琋一脚踩空，滚进了山涧里。之后就像话本里写的那样——

        她被一个隐士高人救了，高人还说她骨骼清奇，是练武的好苗子，非要收她做徒弟。

        这就是郑琋的前半生，短短十年，经历却很丰富。而她重生的节点，则是学得一身武艺后，告别恩师，决定到北疆寻亲的前一个月。


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