第10章 第10章
船行数日，终于要登岸了。
李牧承遣人过来通禀，预计中午在祁县登岸，届时换马车，一路向北。
上岸这天，湘儿和弟弟小竹子也穿上了新衣裳。夫人做的，她有些舍不得穿。但是夫人说她穿新衣裳好看，她就忍不住穿上了。
小姑娘拾掇拾掇也清秀得很，林氏再帮她把乱糟糟的头发梳齐整了，王氏看了直说，野鸡飞上枝头了。
湘儿听了很生气，但她答应了夫人要多看少言语，是以她牵着弟弟的手走在夫人身后，并不与她争执。
一上岸，李牧承就叫人快马送信给将军。望着飞远的鸽子，他叹了口气，这一趟还真是出乎意料。
一回头恰与夫人眸光对了个正着，顿时心虚。
从祁县到京城约莫还有七八日的路程。
白日里赶路，夜里宿在驿站，李牧承安排得妥当，只是到了顺州时，寒风呼啸，远空乌云沉沉，怕是要下雪了。他到周芜的房外请示，是否等雪后再上路。
周芜道：“等雪后罢。”
李牧承恭敬退下，自从上了岸，他事无巨细都到周芜跟前请示一番。次数多了，连姚家人也发觉这些兵将对周芜毕恭毕敬。
王氏眼珠子转一转，凑到周芜跟前，“阿芜你是将军夫人，这些粗活让下人来。”
湘儿去喂了鸡回来，便见王氏又来了，又指使她干活，她偷偷撇一下嘴。走到夫人身边，“夫人，我来。”
周芜便将火钳交给她。她人虽小，但做事利落，拨了三两下，炭盆重新升起火苗，再添进去两根木炭，然后收起火钳，并开了窗透气。
院子里赵怀游跟冯成山在练拳，透过窗台见周芜只穿了件白绫袄，他道：“北边冷得很，你多穿些衣裳。”
“屋里烧了炭盆，不冷。”周芜望着他俩有些好笑，上一回差点动手，一顿酒又好得跟兄弟似的。赵怀游私下偷偷告诉她，冯成山跟他套话来着，他将计就计反套他的话。两人瞧着都有些憨。
见安宝带着小竹子趴在窗前看他们练拳，周芜道：“带两个小家伙练练。”
安宝立时双目放光，拽着小竹子的手跑出去。
小竹子瘦弱得很，听湘儿说他娘生他的时候难产。娘死了，爹又娶了后娘，靠湘儿喂米汤养大的。以前是湘儿的跟屁虫，现在是安宝的跟屁虫，不像初见时那般胆小了。
冯成山几个动作教下来发现大公子极聪明，一点就透，不愧是将军的儿子。他连连夸赞，引得李牧承都过来瞧他们练拳。
不一会儿天上就飘起了雪花。像鹅毛一样轻轻坠下来，是南边不曾见过的景致。
安宝惊奇地抓了一片雪送到周芜面前，“娘，你看。”
他长这么大没见过几回雪，待雪铺了一地后，周芜带他在雪地里堆雪人。雪球越滚越大，小孩的笑声填满了驿站的角落。连林氏也走出来，墙角下捡了两个石子给安宝，做雪人的眼睛。
姚花儿也堆一个，比安宝的雪人还要大，她还拿了姚贵虎的风帽给雪人戴上。
她戴，安宝也戴，两人攀比着，后来演变成了打雪仗。
冯成山在一旁看得心痒，捏一把雪想加入战局，被李牧承及时拽住，“你那力气可别把人砸伤了。”
冯成山无奈只得放下，道：“回头护送完夫人和公子，我们也打雪仗松快松快。”
这呆子还想松快松快呢，只怕松松皮还差不多。
“让你打听的事呢？”随着相处越久，李牧承越觉得夫人不简单。
冯成山挠头，“阿游兄弟也不知晓。”
李牧承摇摇头叹声气，本也没指望他除了力气以外的事。
雪停后，路上走得小心，原本七八日的行程足足耗了十日。
…
越靠近京城，官道上越热闹。天空飘着雪，行人匆匆，赶马赶牛的，挑货担柴的，姚家母女瞧得津津有味，一人占一边窗户，时不时咋呼几句。
林氏嫌弃二人聒噪，道：“小点儿声，没见阿芜睡了么。”
大白天睡什么觉。
不过，王氏只在心里吐槽，人家现在是将军夫人了，一堆人要听她的话，可不是从前的小寡妇了。她放下窗帘，道：“你们咋都不急哩，进了京城，可就要跟那个何氏抢人了。”
林氏笃定：“用不着，咱家怀宝肯定是向着阿芜的。”
“那可不一定，何氏的娘家厉害着哩。不过不要紧，有我在，到时候我出马保管把那个女人收拾得服服帖帖。”
林氏才不信她有这般好心。
“快看，我们要进城了。”姚花儿头伸在窗外。只见前面排了长长的队伍，李牧承翻身下马去跟城门守卫说了两句，然后他们这一队车马就先行了。
李牧承走到窗边道：“夫人，将军在城中迎接。”
“晓得了。”
周芜睁开眼睛，马车缓缓进了门洞。
…
城中，一处酒馆，今日被包了场，有眼力的瞧出来里面都是达官贵人。
听说赵怀将军的童养媳进京了，一群人来瞧热闹，连皇帝和燕王都来了。燕王看热闹不嫌事大，开了个赌局，就赌一山不容二虎，何氏与童养媳谁大谁小。
这还用想嘛，一个是家大业大的皇商之女，一个是无依无靠的乡野孤女，是个人都瞧得出来赢面在何氏这儿。
何氏的名字下面摆满了银子，白花花的跟外面的雪花似的。
燕王说：“看来这局不——”
他话没说完，皇帝解下身上所有配饰，押给了童养媳。
所有人都愣住了，燕王提醒道：“姐夫，你押错了，那是童养媳。”
“朕已是老眼昏花了么。”
低沉的嗓音即便说着漫不经心的话，也透着威严，叫人捉摸不透他是否生了怒。
被他深不可测的眼眸轻轻一瞥，燕王便心里发憷，讪讪道：“陛下身强力壮，龙虎精神，怎会老眼昏花呢。”低头想，最近又哪里惹他不喜了。
“看，来了。”
马车停在酒馆前，下来好些人，一个个穿得鲜亮，倒没他们以为的那样穷酸。
周芜坐在马车里，身边的人都急着下了车。她听着马车外熟悉的叫卖声，久违的热闹，她深深吸了一口气。正要起身，车帘晃动一下被掀开。
厚实的手掌伸到她眼前，近得能瞧见手上的茧子。一抬眼，记忆里模糊了的人影在这一刻变清晰了。
刀锋似的眉自小带着股桀骜，眼眸里除却年少时的凛冽多了几分内敛，几分沉着，立在她身前像一座巍峨的山。
赵怀轻轻唤她：“阿芜。”见到她的这一瞬起，冰冷的眸底缓缓升起温度，小心翼翼又贪婪地望着她。
周芜垂下眼睫，弯腰下了马车。
猩红斗篷在寒风中瑟瑟飞扬，风帽被风吹下来，白雪落在她乌黑的发丝里。她听到一声惊呼，“这是赵怀的童养媳？”
周芜寻声望去，酒馆二楼的回廊上站了一圈人。雪花飘过眼前，她忽而怔住。
脑袋哄哄的，周遭的热闹听不见了。飘洒的雪花好似回到了二十年前，他是年未弱冠的少年郎，从原州疾驰而来，身上落满了雪，英俊的面庞比风雪更冷。
他不顾众人反对，将她带去了原州。
“我们回家。”
赵怀宝的声音响在耳畔，周芜回了神，淡淡地收回视线。
雪地中，留下两道深深的车辙印。皇帝望着远去的马车，久久不能回神。
所有人都在惊叹童养媳的美貌时，只有燕王很是烦躁，生得好看便算了，偏偏生得像他大姐。他偷摸看一眼皇帝，果然，怔怔地出神呢。
燕王摆下的赌局，只剩他一人还押在何氏上，其他人不知何时已悄悄改投了童养媳。
“买定离手，你们这可不行。”燕王说。
他们才不傻，陛下押谁，他们就押谁。
燕王没空与他们理论，见皇帝和宋伯清往外走，他追上去拉住宋伯清，道：“宋相，你是我姐夫肚子里的蛔虫，你说说，他方才是什么意思？”
宋伯清反问：“你以为陛下是何意？”
“瞧上了呗，那村妇的模样跟我家大姐有三四分像。”燕王忽然脑中灵光闪了一下，就在宋伯清以为他记起来的时候。他却道：“瞧上了也好，赵怀也就不用一个头两个大了。”
宋伯清意外深长地说了一句：“朽木不可雕也。”
“你说赵怀？嗐，泥腿子能混到这个地步已很是不错了。”
宋伯清懒得与他再废话，跟上皇帝。收到消息好几日了，却迟迟未听陛下提封赏一事，他猜测，陛下是想封个大的。
他有种预感，这丫头一回来，京中格局将有变化。
…
赵怀的府邸在东城。
十几年过去，东城并无多少变化，宅院还是那些宅院，只有些换了姓氏。
这一带行人车马很少，但那些气派的门庭叫姚家母女俩禁了声，只睁大了眼睛在心里惊叹。
最后马车在一处三进宅院门口停下。姚家母女见了，还有点嫌弃，比别人家差远了。
“哎哟，她生得可真好看。娘，你快看她头上戴的金钗，闪着金光哩。”
姚花儿的声音传入何氏耳中，她笑了一笑，端的是明艳动人。
赵怀见了她，不悦地皱了眉。何氏却不怕他，要好生瞧一瞧让赵怀念念不忘的童养媳是个什么模样。
只见赵怀殷勤地站在马车前伸着手臂，待女子弯腰走出来后，他另一只手虚虚地放在她腰后，小心翼翼地盯着她的脚下，直至她双足落地，他才抬起头收了手。
一个乡野村妇，至于护得跟眼珠子似的么。等赵怀侧了身，何氏终于见到了他的心尖尖儿。
这一看却怔住了。
她一袭猩红斗篷立在白茫茫的雪地里，既无乡野之地的粗鄙，也无穷酸潦倒之下的畏缩。眸光清冷，姿态清傲，似冰天雪地里盛开的梅，无论风雪，她只绽放她的。
两人目光在风雪中交汇，何氏下意识的低头垂眸，等反应过来气势被压了一头，顿觉心里不舒服。重又抬起头，却见她已经抬脚迈上台阶。
人群自两边散开，寂静无声，府中积雪早已清理过，处处干净整洁，路过的仆从恭敬行礼，无人喧哗亦无人放肆打量。
周芜回头看了一眼何氏。
何氏扶着丫鬟的手，挺直背脊回以一笑，自觉扳回一城。
走到游廊，遇见几个人，最前头的妇人手中抱着一个三四岁的孩子。
“夫人，公子睡醒了，闹着要见您。”
小娃娃玉雪可爱，张着手臂要何氏抱。何氏对周芜歉意地笑了一笑，“叫妹妹笑话了，这孩子有些闹腾，怕是不能送你去正院了。”
周芜盯着小娃娃的脸，愣神了许久。
久到何氏等人的身影消失在游廊里，安宝唤她一声，才回了神。
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